Sahel Africa es un amplio estrecho de tierra que corre desde el Océano Atlático hasta el "cuerno" de Africa (Horn), un área que abarca los países de Etiopía, Eritrea, Djibouti y Somalia. El nombre de Sahel describe exactamente dónde se localiza esta área, porque es la palabra árabe para "borde" o "margen".
En el límite sur de la región se encuentra el desierto del Sahara (Shara viene de la palabra árabe "desierto"). Es una zona de transición entre el Sahara árido del norte y la zona húmeda y área más tropicaldel sur.
Las áreas que se consideran parte del Sahel son: Senegal, Mauritania, Mali, Burkina Faso, Niger, Nigeria, Chad, Sudan, y el "Horn."