La història de la comunicació és tan antiga com la del mateix ésser humà. Des de les pintures rupestres a la televisió, passant per l'escriptura jeroglífica, manuscrits, mosaics, impremta, ràdio, etc., s'ha intentat arribar més lluny en l'espai i el temps.
Els darrers anys s'està desenvolupant un mitjà que
combina la informàtica i la telefonia per permetre un intercanvi
d'informació més individualitzat i interactiu, sense limitació
de distàncies, conegut com Internet.
Els primers ordinadors d'un mateix edifici connectats van donar
lloc a xarxes locals, però de seguida es va veure la
conveniència de salvar les distàncies i relacionar-se amb
alguns situats a distàncies més grans. Internet és la xarxa de
les xarxes existents. Per crear-la es van haver de dictar normes
que havien de complir tots els ordinadors per formar-ne part
sense que els sistemes operatius ni el tipus de màquina fossin
determinants.
Cada ordinador, per poder rebre i enviar informació als altres,
s'identifica amb un número anomenat IP format per quatre
nombres més petits que 255 i separats per comes, encara que
darrerament s'identifiqui simultàniament per una paraula més
fàcil de recordar. Els que estan sempre connectats s'anomenen
servidors i tenen un IP fix. Els que s'hi afegeixen temporalment
també tenen un d'aquests identificatius, que canviarà cada
vegada, i necessiten la col- laboració d'un dels altres, amb el
qual estableixen una relació servidor-client. Els dos han de
tenir un programa que permetrà el diàleg entre les màquines i
intercanviar-se informació.
Els serveis més importants que ofereix Internet són:
Servei de correu, que permet enviar missatges a qualsevol
usuari de tot el món que hi estigui abonat. Podem afegir-hi
qualsevol fitxer que tinguem al nostre ordinador.
Servei de news, que permet participaren grups de
discussió sobre temes determinats.
La WWW (World Wide Web), és un servei d'informació en
format hipermèdia que pot contenir textos, sons, imatges,
seqüències de vídeo. Clicant sobre algunes paraules o parts de
la pantalla podem enllaçar amb altres pàgines situades a
qualsevol servidor de la xarxa.
Servei FTP (File Transfer Protocol) té la finalitat de
permetre l'enviament i recepció de fitxers de qualsevol tipus.
Servei IRC (Internet Relay Chat), permet mantenir una
conversa simultània amb altres usuaris, escrivint els nostres
comunicats a la pantalla del nostre ordinador.
El servei de correu és possible perquè cada
usuari té una adreça formada per una sèrie de paraules, com
és ara geus@mrp.pangea.org en què la primera és
l'identificador propi i les que van després de la @ identifiquen
l'ordinador i el lloc on hi ha el servidor de correu al qual
estem donats d'alta.
Els missatges consten de tres parts: capçalera, cos i afegit. A
la primera hi figura l'identificatiu de la persona a qui va
dirigit el missatge, qui l'envia i el tema. Al cos escrivim tot
el que volem i l'afegit és un arxiu creat per qualsevol altre
programa. Ens hem de posar d'acord sobre el format del nostre
escrit; el més corrent és el MIME. Gairebé tots els programes
de correu permeten crear una agenda amb llistes d'usuaris per
facilitar l'escriptura de la seva adreça quan els volem dirigir
la nostra correspondència i formar grups d'usuaris que rebran el
nostre escrit quan l'enviem al nom del grup.
La intervenció en una News es fa seleccionant el grup on volem participar, seguidament ens apareixerà una llista de les intervencions dels altres que podrem portar al nostre ordinador, després podrem escriure la nostra intervenció i enviar-la perquè els altres participants puguin llegir-la quan es connectin.
La Web és el servei que ha donat més fama a Internet i la causant del seu èxit en els darrers anys. Cada ordinador servidor pot tenir molts documents hipertext amb algunes paraules que serveixen d'enllaç cap a altres documents locals o remots, siguin pàgines Web o fitxers de qualsevol tipus. Cada document té una adreça anomenada URL que consta de les lletres http:// seguides d'altres paraules separades per punts o barres. Els servidors ofereixen als seus usuaris la possibilitat de tenir pàgines Web personals on escriuen la informació que desitgen. Per accedir a elles s'ha d'escriure l'URL del servei seguit del caràcter ~ (Alt-126) i l'identificatiu de l'usuari autor de la pàgina.
Quan usem el FTP apareixen a la pantalla dues finestres amb els directoris dels ordinadors servidor i client, i podem ordenar la transferència de fitxers entre un i altre.
Els programes de IRC ofereixen una finestra on podem escriure els nostres missatges i una altra on rebem el diàleg que s'estableix amb els altres usuaris que estan connectats al mateix moment que nosaltres i han escollit el mateix grup de debat que nosaltres.
Per poder accedir a aquests serveis hem d'establir una connexió telefònica amb un ordinador de la xarxa d'Internet. L'intermediari entre l'ordinador i la línia de telèfon és el mòdem, un aparell que transforma els senyals analògics en digitals i viceversa. Poden ser interns o externs. Els primers es col·loquen a una ranura interior de l'ordinador i els segons es connecten a una sortida sèrie que està controlada per un processador (UART). Hi ha dos tipus de UART: la 8250 i la 16550. És convenient que fem servir la segona que és més ràpida i no produeix errades de comunicació. L'accés a la xarxa internet pot fer-se a través d'Infovia (Tlf. 055), un servei de Telefònica que té un cost de tarifa urbana des de qualsevol punt d'Espanya.
El que haurem de pagar per rebre informació serà la suma del que paguem per la trucada telefònica, la quota que ens cobri el servidor al qual estem abonats i la que ens demani el servidor que ha generat la informació que desitgem. Per exemple, per rebre els decrets del DOGC a través del servidor Pangea haurem de pagar la quota d'aquesta organització, la subscripció al diari, i l'import de la trucada, que depèn de la durada. La quantitat més elevada és la segona. Moltes de les informacions són gratuïtes i altres estan reservades als usuaris propis.
Tots aquests serveis poden ser molt útils al món de l'educació perquè afavoreixen la comunicació, la realització de projectes educatius on intervenen membres de diferents centres i l'accés a fonts d'informació immenses situades a qualsevol lloc del món.
La Federació de Moviments de Renovació Pedagògica, a la qual està associat el Grup d'Ensenyants Urgell-Segarra us ofereix suport per a cada un dels serveis:
Ramon Bernaus i Vila